De citroenboom is een bijzondere plant die niet alleen mooie, groene bladeren heeft, maar ook frisse gele vruchten kan geven. Veel mensen vinden het leuk om zelf zo’n boom te verzorgen, omdat je daarmee je eigen citroenen kunt oogsten. Een citroenplant geeft sfeer, ruikt lekker en brengt kleur, zowel binnen in huis als buiten op het terras of in de tuin.
De oorsprong en het uiterlijk van de citroenboom
De citroenboom, met de wetenschappelijke naam Citrus limon, komt oorspronkelijk uit landen rond de Middellandse Zee. In deze warme gebieden groeit deze sierlijke boom al eeuwen. Kenmerkend aan deze fruitboom zijn de glanzende, ovale bladeren en soms witte bloesem met een heerlijke geur. De bekendste trekker zijn natuurlijk de felgele citroenen die verschijnen na de bloei. Een volwassen citroen boom kan in warme gebieden vrij groot worden, tot wel zes meter hoog, maar in Nederland blijft deze meestal kleiner omdat het klimaat hier anders is. Vaak groeit de plant in een pot op het balkon of in de tuin, waardoor je hem makkelijk kunt verplaatsen als dat nodig is.
De juiste verzorging voor gezonde citroenen
De verzorging van een citroenplant vraagt om wat aandacht. Deze plant houdt van veel zon en licht, dus zet hem op een zonnige plek, het liefst op het zuiden of westen. De boom kan in de zomer goed buiten staan, maar bij temperaturen onder de tien graden is het beter om hem binnen te zetten, bijvoorbeeld in een serre of lichte kamer. Water geven moet regelmatig, want de aarde mag nooit helemaal uitdrogen. Let er wel op dat de wortels niet te nat blijven, dit kan wortelrot geven. Gebruik een goed doorlatende potgrond, speciaal voor citrusplanten. In het groeiseizoen, maart tot en met september, kun je met een speciale meststof voor citrus extra voeding geven; dat helpt bij de groei en vorming van vruchten. Regelmatig snoeien zorgt ervoor dat de plant niet te groot wordt en mooi vol blijft. Dode takjes kun je het hele jaar door wegknippen, maar het beste moment voor een grote snoeibeurt is het begin van de lente.
Citroen boom in huis of tuin: waar moet je op letten?
Een citroenplant voelt zich snel thuis in een pot. Kies een ruime pot met gaten aan de onderkant, zodat overtollig water makkelijk weg kan stromen. Gebruik altijd verse, luchtige aarde als je de boom verpot. Zet je de plant binnen, geef hem dan een plekje bij een raam waar veel licht naar binnen valt. In de zomer geniet de citrusboom het meest als hij buiten staat, bijvoorbeeld op een terras, balkon of in een beschutte tuin. Bescherm de plant tegen harde wind en felle middagzon op hele hete dagen, want jonge blaadjes kunnen snel verbranden. Als de herfst nadert en de nachten kouder worden, is het tijd om de plant weer naar binnen te halen. Zo voorkom je dat de boom kou vat of zelfs doodvriest. Tijdens de winter groeit de boom weinig tot niet. Dan mag hij ook wat minder water krijgen, omdat de grond dan minder snel uitdroogt.
De oogst en het genieten van eigen citroenen
Als de citroenplant na een tijdje mooie, gele vruchten draagt is dat een feestelijk moment. Het kan wel een jaar duren voordat de eerste citroenen rijp worden. Je ziet het vanzelf als ze diepgeel kleuren en een frisse geur krijgen. Pluk de vrucht voorzichtig met een scherp schaartje, zodat je de takjes niet beschadigt. Citroenen van eigen boom zijn vaak niet zo groot als die uit de winkel, maar ze smaken heerlijk fris en puur. Ze zijn geschikt om in de thee te doen, als sap door het eten of om in schijfjes te gebruiken bij gerechten. Ook het blad en de bloemetjes verspreiden een frisse geur in huis. Zo levert de citroen boom niet alleen fruit, maar ook plezier door zijn mooie uiterlijk en geurigheid.
Veelgestelde vragen over de citroenboom
- Kun je een citroenboom het hele jaar buiten laten staan? Een citroenplant kan alleen buiten blijven als het steeds boven de tien graden blijft. In Nederland moet de boom in de herfst en winter naar binnen omdat hij niet tegen vorst kan.
- Waarom krijgt mijn citroenplant gele bladeren? Gele blaadjes komen vaak door te veel of te weinig water, of te weinig voeding. Kijk of de wortels niet te nat zijn en geef van maart tot september wat mest voor citrusplanten.
- Kun je een citroenboom zelf stekken? Het is mogelijk om een citroenplant te stekken door een jonge tak in water of aarde te zetten. Dit lukt niet altijd meteen, want stekken kan lastig zijn bij citrusbomen. Vaak is een gekochte, jonge plant makkelijker.
- Wanneer kan ik mijn citroen planten plukken? Citroenen zijn rijp als ze helemaal geel zijn en makkelijk loslaten van de tak. Pluk ze voorzichtig, meestal na acht tot twaalf maanden groeien.
- Heb ik altijd vruchten aan mijn citroenboom? Niet alle citroenplanten geven elk jaar vruchten. De plant heeft goede verzorging, zonlicht en soms zelfs een tweede boom in de buurt nodig voor een goede oogst.
